霍华德（凯文·克莱恩 Kevin Kline 饰）是一名在高中里任教的老师，一辈子勤勤恳恳的教书育人，获得了朋友和学生们的尊重。霍华德和女友艾米丽（琼·库萨克 Joan Cusack 饰）的爱情长跑终于要开花结果了，再过不久，他们就将携手步入婚姻的殿堂，许下相守一生的诺言。
一天，霍华德在艾米丽家，和他的未婚妻一起观看奥斯卡颁奖典礼，让他感到不可思议的是，影帝的殊荣竟然颁发给了他曾经的学生。深感自豪之余，这位新晋影帝的一番获奖感言却将霍华德打落谷底，在成千上万的观众面前，霍华德竟然“被出柜”了。果不其然，艾米丽大怒，霍华德跳进黄河也洗不清冤屈。
故事发生在第一次世界大战期间，在一座战地医院里，弗雷德（洛克·哈德森 Rock Hudson 饰）邂逅了美丽的女护士凯瑟琳（珍妮弗·琼斯 Jennifer Jones 饰），随着时间的推移，两人渐渐走到了一起，成为了爱侣。在一场战斗中，弗雷德的双腿受伤，必须在病床上静养半年，在这半年里，正是凯瑟琳负责照顾他的饮食起居。这朝夕相处的半年为两人的感情奠定了坚实的基础。
凯瑟琳怀孕了，虽然这对于这对小情侣来说是件喜事，但他们也因此而被赶出了医院。无穷无尽的战争让弗雷德深感疲倦，于是他决定带着凯瑟琳逃出意大利，寻找他们的桃源乡。可是，一切美好的想象都还没来得及变成现实，凯瑟琳就因为难产而失去了年轻的生命。
